En Fundamental tenemos un compromiso profundo con crear soluciones, a través de nuestras startups, que resuelvan los mayores retos de América Latina: la desigualdad, el desempleo, la seguridad alimentaria y los efectos del cambio climático. ¿Qué implica eso exactamente? En honor al Día Internacional de la Mujer, en este artículo nos enfocamos en la desigualdad de género y en cómo afecta las oportunidades económicas de las mujeres en la región.

Desde 1977, las Naciones Unidas reconocen el 8 de marzo como el “Día Internacional de la Mujer”. Sin embargo, en muchos países de América Latina este día no es para celebrar, sino para protestar contra la desigualdad cotidiana y la violencia (letal) que enfrentan las mujeres.

A las mujeres en América Latina les cuesta participar y prosperar en el sistema económico.

Es importante recordar que la desigualdad de género afecta todos los aspectos de la experiencia de las mujeres, pero tiene grandes consecuencias en su capacidad de trabajar y ganarse la vida. ¡La brecha de género en la participación laboral de LATAM es una de las más grandes del mundo! Aunque la participación de las mujeres en la fuerza laboral ha crecido en los últimos 50 años y llegó a 58%, sigue muy por debajo de la participación masculina, que ronda el 82% (BID, 2019). ¿Cuáles son los factores que influyen y sus consecuencias?

• El trabajo no remunerado es el trabajo dentro del hogar que no recibe pago (cuidado de los hijos, limpieza, cocina, etc.). Todavía existe la expectativa cultural de que las mujeres sean las principales cuidadoras, y por eso dedican el doble de horas que los hombres al trabajo no remunerado, y aún más en los años en que tienen hijos (BID, 2019). Así, el trabajo no remunerado puede ser una trampa para las mujeres, porque limita su capacidad de tener un trabajo pagado y de explorar oportunidades académicas o de emprendimiento.
• Muchas mujeres quedan atrapadas en empleos mal pagados. A pesar de su creciente participación, cuando las mujeres entran a la fuerza laboral suelen tener empleos peor pagados que los hombres por la segregación ocupacional: por lo general estudian y trabajan en sectores donde predominan las mujeres, como los cuidados o la educación, que están mal remunerados. Un estudio del BID muestra que, a pesar de una participación laboral femenina comparativamente alta en Perú (80%), la calidad del empleo tiende a ser peor, ya que muchas mujeres rurales no tienen acceso a la educación y terminan en el autoempleo o en trabajos no remunerados, informales o de medio tiempo.
• Más educación no se traduce en igualdad salarial. Aunque más mujeres (60%) que hombres (menos del 50%) se gradúan de la universidad en América Latina, la remuneración y la representación de las mujeres en el trabajo se quedan atrás. En los países donde Fundamental tiene startups actualmente, persisten estas brechas salariales por hora: 20% en México, 6% en Colombia, 30% en Perú y 5% a favor de las mujeres en Guatemala (en gran parte por el “efecto de las trabajadoras del hogar”) (estudio del BID).
• El acoso sexual en el trabajo está muy extendido. Una encuesta reciente en México mostró que el 20.8% de las mujeres encuestadas había sufrido violencia de género en el trabajo en el último año. Además, ir y volver del trabajo suele ser un riesgo para las mujeres, porque en el transporte público abundan distintas formas de abuso. Actualmente, la Ciudad de México tiene el sistema de transporte más peligroso para las mujeres entre cinco de las ciudades con más viajeros diarios del mundo.

Los datos sugieren que la falta de oportunidades económicas pone a las mujeres de América Latina en riesgo de vulnerabilidad y dependencia económica, algo que va mucho más allá de las diferencias de ingreso y afecta su seguridad, su libertad para decidir y su bienestar psicológico.

¿Es el emprendimiento una oportunidad para que las mujeres aumenten sus ingresos?

Según el Global Entrepreneurship Monitor, las mujeres en América Latina tienen algunos de los niveles de emprendimiento más altos. Emprender puede ayudarles a superar las barreras anteriores, porque tener tu propio negocio da más autonomía y flexibilidad. Sin embargo, las emprendedoras enfrentan sus propios retos:

• Los negocios liderados por mujeres suelen ser pequeños, informales y menos digitalizados: Casi todos (99.5%) los negocios de mujeres califican como “micro”, es decir, emplean a menos de 10 personas, y el 78% de los negocios de mujeres son informales. También usan menos herramientas digitales para facilitar su negocio que los hombres.
• Las fundadoras no reciben suficiente inversión. Solo el 2% del capital va a negocios liderados por mujeres.
• Muchas mujeres dependen de sus ahorros personales para iniciar su negocio. El 73% de las mujeres no puede acceder a capital para su negocio por la poca educación financiera y la falta de herramientas adaptadas a sus necesidades, ya que muchas mujeres de ingresos bajos y medios no tienen historial crediticio ni cumplen otros requisitos que piden los bancos.
• Como faltan mentoras y comunidades de apoyo, muchas mujeres enfrentan solas las dificultades de emprender. El 48% de las fundadoras dice que le faltan mentores y apoyo de otras mujeres, según Inc.

¿Qué significa todo esto para Fundamental y para cómo construimos startups?

Aunque el emprendimiento abre oportunidades para las mujeres, no está libre de barreras de género. En Fundamental aspiramos a superarlas construyendo startups que lleven soluciones transformadoras a los micronegocios de mujeres. ¿Cómo se ve esto en la vida real? El mejor ejemplo de nuestro portafolio es Voalá!:

Voalá! es una startup en Guatemala enfocada en profesionales de la belleza. Solo el 37% de las mujeres en Guatemala participa en el mercado laboral formal (frente al 87% de los hombres), lo que coloca al país en el último lugar de LATAM. Sin embargo, la industria de la belleza es una excepción y, por eso, una oportunidad única para que las mujeres logren su independencia financiera. Por esa razón nos enfocamos en este sector, por su gran potencial de escalabilidad y, por lo tanto, de impacto.

Como franquicia impulsada por tecnología, Voalá! ayuda a mujeres de bajos ingresos a construir negocios de belleza prósperos. Muchas trabajan solas, están muy dispersas, sin poder de negociación ni recursos para ampliar su salón, y todo mientras sacan adelante sus responsabilidades familiares. Voalá! cambia esta realidad y les ofrece a las mujeres:

• Un marketplace de productos con descuentos importantes
• Oportunidades de comercio social (venta directa, minitiendas) sin necesidad de inversión inicial
• Capacitación certificada y mentoría
• Eventos presenciales de comunidad

Las integrantes de la franquicia reducen los costos de su negocio, generan ingresos adicionales, superan los retos de la poca liquidez y adquieren habilidades técnicas y de negocio esenciales, además de aprender a través de la red de Voalá!. Como resultado, las mujeres no solo desarrollan independencia financiera, sino también confianza profesional.

Tiene todo el sentido que Voalá! esté liderada y cofundada por una emprendedora, y emprendedora en serie: Lorena Chacón. Ella aporta más de 25 años de experiencia en emprendimiento, tecnología, cosmetología y salud en Guatemala, y la mueve una gran visión: empoderar a las emprendedoras, apoyarlas para construir negocios prósperos y aumentar su confianza para tener éxito en su campo.

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